Das Manuskript ist fertig. Sie laden es bei Amazon KDP hoch, klicken auf "Veröffentlichen", und am nächsten Morgen steht Ihr Buch im Shop. Bis hierhin dauert Selfpublishing in Deutschland tatsächlich nur einen Nachmittag.
Die Fragen kommen danach. Warum findet die Buchhandlung um die Ecke Ihr Buch nicht? Warum dürfen Sie den Preis nicht einfach senken, wenn sich nichts verkauft? Und wieso schreibt Ihnen die Deutsche Nationalbibliothek? Dieser Text behandelt genau die Punkte, die kein Upload-Formular abfragt — und die sich im Nachhinein nur mit Mühe korrigieren lassen.
Der Punkt, an dem deutsche Ratgeber und englische Ratgeber auseinandergehen
Der größte Teil der Selfpublishing-Literatur ist amerikanisch. Vieles davon trägt: Cover, Klappentext, Kategorien, Rezensionen. Ein Rat aber, der in fast jedem englischen Kurs steht, ist in Deutschland schlicht illegal — der Preis als Marketinginstrument.
Nach dem Buchpreisbindungsgesetz legt der Verlag den Endpreis eines Buches fest, und dieser Preis gilt im gesamten deutschen Handel. Wer selbst veröffentlicht, ist in diesem Sinne der Verlag. Die "Countdown-Aktion für 0,99 Euro", die in US-Kursen als Standardtaktik gilt, ist damit für gedruckte Bücher nicht frei verfügbar, und auch E-Books unterliegen der Preisbindung, seit die Novelle von 2016 sie ausdrücklich einbezieht.
Praktisch heißt das: Ihr Preis ist eine Entscheidung, keine Stellschraube. Sie treffen sie einmal, bevor das Buch in den Handel geht, und Sie treffen sie mit dem Wissen, dass der Buchhändler dieselbe Zahl verlangen muss wie Amazon. Preisänderungen sind möglich, aber sie sind ein Vorgang, kein Knopfdruck.
Das klingt nach einer Einschränkung und ist zugleich ein Schutz. Ein Selfpublisher konkurriert in Deutschland nicht gegen Großverlage, die ihn im Preis unterbieten. Er konkurriert über das Buch.
ISBN, VLB und die Frage, warum Buchhandlungen Ihr Buch nicht kennen
Die häufigste Enttäuschung im ersten Jahr: Das Buch ist bei Amazon lieferbar, aber die Buchhandlung am Ort sagt, sie könne es nicht bestellen. Das liegt selten am guten Willen der Buchhandlung. Es liegt daran, dass der Buchhandel nicht bei Amazon nachschlägt.
Eigene ISBN
Die kostenlose Kennung eines Dienstleisters bindet den Titel an diesen Dienstleister. Eine eigene ISBN über die MVB, die deutsche ISBN-Agentur, gehört Ihnen und wandert mit, wenn Sie den Anbieter wechseln.
Eintrag im VLB
Das Verzeichnis lieferbarer Bücher ist der Katalog, in dem der deutschsprachige Buchhandel tatsächlich sucht. Ohne Eintrag existiert Ihr Buch für die Warenwirtschaft einer Buchhandlung nicht.
Auslieferung
Barsortimente wie Libri oder Zeitfracht sind der Weg, auf dem ein bestelltes Buch über Nacht in die Filiale kommt. Wer dort nicht gelistet ist, ist bestellbar — aber langsam.
Es ist legitim, diese drei Schritte zu überspringen. Wer ein E-Book für ein Online-Publikum schreibt, braucht das stationäre Sortiment nicht. Die Entscheidung sollte nur bewusst fallen — und nicht erst auffallen, wenn die erste Lesung in einer Buchhandlung an der Lieferbarkeit scheitert.
Die vier Wege, und wofür jeder taugt
Die Anbieterlandschaft wirkt unübersichtlich, zerfällt aber in vier Typen. Entscheidend ist nicht, wer die höchste Marge zahlt, sondern welchen Vertriebsweg Sie überhaupt brauchen.
| Weg | Stärke | Grenze |
|---|---|---|
| Amazon KDP | Größte Reichweite im E-Book, schnelle Auszahlung, Print on Demand ohne Vorkosten. | Ein Kanal, ein Konzern. KDP Select verlangt Exklusivität für das E-Book. |
| tolino media | Zugang zu den deutschen E-Book-Shops von Thalia bis Hugendubel, also zum Gegengewicht zu Kindle. | E-Book-zentriert; das gedruckte Buch braucht einen zweiten Anbieter. |
| BoD, epubli, tredition | Print on Demand mit VLB-Eintrag und Barsortimentsanbindung — der Weg ins stationäre Sortiment. | Niedrigere Marge pro Exemplar, teils kostenpflichtige Pakete. |
| Eigener Verlag | Volle Kontrolle über Preis, Rechte, Gestaltung und Auflage. | Gewerbeanmeldung, Lager, Vorfinanzierung und Buchhaltung liegen bei Ihnen. |
Die gängigste vernünftige Kombination für einen ersten Titel: Print on Demand bei einem Anbieter mit VLB-Eintrag, E-Book ohne Exklusivität bei mehreren Shops. Sie verzichten auf die Kindle-Leihgebühren und behalten dafür jeden anderen Kanal.
Vier Pflichten, die niemand im Upload-Formular erwähnt
Impressum
Jedes in Deutschland erscheinende Buch braucht eine Angabe über den Verantwortlichen mit ladungsfähiger Anschrift. Ein Postfach genügt nicht. Wer seine Privatadresse nicht abdrucken will, arbeitet mit einer c/o-Adresse oder einem Dienstleister — nicht mit Weglassen.
Pflichtexemplar
Die Deutsche Nationalbibliothek sammelt jede in Deutschland veröffentlichte Publikation, gedruckt wie digital. Die Ablieferung ist keine Werbemaßnahme, sondern eine gesetzliche Pflicht — und der Grund, warum Sie Post bekommen, die Sie nicht erwartet haben.
Steuer
Einnahmen aus Buchverkäufen sind steuerpflichtig, auch wenn sie klein sind. Bücher unterliegen dem ermäßigten Umsatzsteuersatz. Wer regelmäßig veröffentlicht, sollte früh mit einem Steuerberater klären, ob eine Gewerbeanmeldung nötig ist oder die Tätigkeit freiberuflich bleibt.
VG Wort
Die Verwertungsgesellschaft schüttet Tantiemen für Bibliotheksnutzung und Kopien aus. Die Meldung eines Titels kostet nichts außer Zeit, und die Ausschüttung erreicht bei einem verbreiteten Buch durchaus eine Größenordnung, die eine Jahresabrechnung spürbar verändert.
Das Manuskript selbst: der unterschätzte Teil
Zwischen "fertig geschrieben" und "hochladbar" liegen Arbeitsschritte, die viele Autorinnen und Autoren unterschätzen, weil sie unsichtbar sind. Ein Text, der in der Textverarbeitung gut aussieht, ergibt nicht automatisch ein sauberes E-Book.
Struktur statt Formatierung. Ein E-Book-Reader erzeugt sein Inhaltsverzeichnis aus Überschriftenebenen, nicht aus fett gesetzten Zeilen. Wer Kapitel über die Schriftgröße markiert hat, bekommt ein Buch ohne Navigation.
Typografie. Deutsche Anführungszeichen, Gedankenstriche statt Bindestriche, geschützte Leerzeichen. Eine automatische Ersetzung erledigt das in Minuten und hebt den Eindruck eines Buches deutlich.
Ein Korrektorat von außen. Den eigenen Text liest man, wie man ihn gemeint hat. Das ist keine Charakterschwäche, sondern Wahrnehmung — und der einzige verlässliche Gegenmittel sind fremde Augen.
Ein Testdruck. Print on Demand erlaubt ein Belegexemplar, bevor der Titel in den Handel geht. Umbruchfehler, ein zu enger Bundsteg und ein unscharfes Cover zeigen sich auf Papier sofort.
Wie Sie ein Buch so aufbauen, dass es diese Schritte überhaupt übersteht, behandelt der Text Schreibprogramm für Bücher. Und wenn Sie parallel einen Verlag ansprechen wollen, finden Sie die Anforderungen in Das Exposé.
Schreiben Sie in einer Struktur, die den Upload übersteht
Writer Atlas hält Ihr Buch als Baum aus Kapiteln und Seiten, nicht als eine wachsende Datei. Daraus entsteht der Export nach DOCX, PDF und EPUB mit den Überschriftenebenen, aus denen ein Reader sein Inhaltsverzeichnis baut. Sie schreiben im Browser, auf dem Desktop oder am Telefon; die Versionsgeschichte behält jede frühere Fassung.
Häufige Fragen
Brauche ich für ein E-Book eine ISBN?
Gesetzlich nicht. Amazon vergibt eine eigene Kennung, und für einen reinen Kindle-Titel genügt das. Sobald Sie in mehreren Shops erscheinen oder im VLB gefunden werden wollen, ist eine eigene ISBN der saubere Weg, weil sie beim Anbieterwechsel bestehen bleibt.
Was kostet Selfpublishing in Deutschland realistisch?
Der Upload selbst ist bei Print on Demand kostenlos. Realistische Ausgaben entstehen bei Lektorat oder Korrektorat und beim Cover; zusammen liegt das für einen Roman meist im mittleren dreistelligen bis niedrigen vierstelligen Bereich. Wer an beidem spart, spart an genau den zwei Dingen, die Leser zuerst bemerken.
Darf ich den Preis meines Buches jederzeit ändern?
Nicht beliebig. Die Buchpreisbindung verpflichtet Sie als Verlag, einen festen Endpreis zu setzen, der im gesamten Handel gilt. Änderungen sind möglich, aber sie sind ein angekündigter Vorgang und kein kurzfristiger Rabatt.
Schließt Selfpublishing einen späteren Verlagsvertrag aus?
Nein, aber es verändert die Verhandlung. Ein Verlag übernimmt einen bereits veröffentlichten Titel nur, wenn die Zahlen für ihn sprechen. Umgekehrt ist ein erfolgreicher Selfpublishing-Titel ein stärkeres Argument als jedes Exposé.
Muss ich mein Buch bei der Deutschen Nationalbibliothek abliefern?
Ja. Für in Deutschland veröffentlichte Publikationen besteht eine Ablieferungspflicht, die auch E-Books einschließt. Der Aufwand ist gering, das Versäumnis dagegen ein vermeidbarer Formfehler.