شاهد خلاصة المقال في أقلّ من دقيقتين، أو اقرأ التفصيل كاملًا تحته
«كم كلمةً يجب أن تكون روايتي؟» سؤالٌ يطرحه كلّ من يكتب أوّل كتابٍ له، ويأتيه جوابان متناقضان: «الطول لا يهمّ، اكتب ما يلزم» و«الناشر لن يقرأ ما زاد على كذا».
الجوابان صحيحان في موضعيهما. الطول ليس هدفًا تكتب نحوه، لكنّه ليس حرًّا تمامًا: للكتاب سعرٌ وورقٌ ورفٌّ ورحلةُ قارئ، وكلّها تضع نطاقاتٍ معروفةً خارجَها يصير الكتاب صعب النشر. هذه النطاقات، ولماذا لا تصلح أرقام النصائح الإنجليزيّة كما هي للعربيّة.
النطاقات العمليّة
هذه تقديراتٌ لما يُنشر فعلًا في السوق العربيّ، لا قواعد ملزمة. الخروج عليها ممكنٌ ويحتاج سببًا تقوله للناشر.
١٥٠٠ – ٧٥٠٠
كلمة
القصّة القصيرة. والمجموعة القصصيّة عادةً من عشر قصصٍ إلى خمس عشرة.
١٧ – ٤٠ ألفًا
كلمة
الرواية القصيرة. شائعةٌ عربيًّا أكثر ممّا يظنّ الكاتب المبتدئ.
٤٠ – ٨٠ ألفًا
كلمة
الرواية العربيّة المعتادة، وهي المنطقة التي يقع فيها أكثر ما يصدر سنويًّا.
٤٠ – ٧٠ ألفًا
كلمة
الكتاب غير الروائيّ: فكرٌ، تاريخ، تنمية، سيرة.
٣٠ – ٦٠ ألفًا
كلمة
رسالة الماجستير في الغالب، والدكتوراه أطول بكثيرٍ وتختلف باختلاف الجامعة والتخصّص.
٥٠٠ – ١٥٠٠
كلمة
كتاب الأطفال المصوَّر، وكلّما صغرت السنّ قلّ العدد.
لماذا لا تنقل أرقام النصائح الإنجليزيّة كما هي
أكثر ما يُكتب عن أطوال الكتب مكتوبٌ بالإنجليزيّة وعن سوقها، والمقارنة المباشرة تضلّل لسببٍ بنيويّ: العربيّة تقول المعنى نفسه بكلماتٍ أقلّ.
الضمائر تتّصل بالفعل والاسم، وحروف الجرّ وحروف العطف تُلصَق، وأداة التعريف جزءٌ من الكلمة، والفعل يحمل فاعله وزمنه معًا. فـ«وسنكتبها لهم» كلمةٌ واحدةٌ في العدّ، ونظيرها الإنجليزيّ خمس.
النتيجة العمليّة: نصٌّ عربيٌّ في ستّين ألف كلمةٍ يقابل نصًّا إنجليزيًّا أطول منه عددًا. فإن قرأتَ أنّ «رواية المبتدئ يجب أن تكون ثمانين ألف كلمة»، فذلك رقمٌ إنجليزيّ، ولا تقسه على نصّك قسًّا حرفيًّا.
من الكلمات إلى الصفحات
القارئ والناشر يفكّران بالصفحات لا بالكلمات. الصفحة المطبوعة في القطع المتوسّط تحمل عادةً بين ٢٥٠ و٣٠٠ كلمةٍ حسب الخطّ والتباعد والهوامش، فاقسم عدد كلماتك على ٢٧٥ لتقديرٍ سريع:
٤٠ ألف كلمة
≈ ١٤٥ صفحة
٦٠ ألف كلمة
≈ ٢٢٠ صفحة
٩٠ ألف كلمة
≈ ٣٢٥ صفحة
حوِّل الرقم إلى خطّة فصول
رقمٌ كبيرٌ مثل «ستّين ألف كلمة» يشلّ صاحبه، والحيلة أن تقسمه فورًا إلى وحداتٍ يمكن كتابة إحداها في جلسة:
٦٠ ألف كلمة ÷ ٤٠ فصلًا = ١٥٠٠ كلمةً للفصل.
وفصلٌ من ١٥٠٠ كلمةٍ جلسةٌ واحدةٌ أو جلستان، وهو مقياسٌ تستطيع الحكم على يومك به: كتبتَ الفصل أو لم تكتبه.
وبمعدّل خمس جلساتٍ في الأسبوع تكون المسوّدة الأولى جاهزةً في نحو أربعة أشهر. الطريقة نفسها مشروحةٌ بتوسّعٍ في كيف تخطّط لكتابك قبل أن تكتبه.
متى يصير الطول مشكلةً فعلًا
تحت ٣٥ ألف كلمة. الكتاب يخرج نحيفًا على الرفّ، فيتردّد الناشر في تسعيره سعرًا يغطّي كلفته. الحلّ ليس الحشو بل السؤال: هل هي روايةٌ قصيرةٌ فعلًا أم روايةٌ لم تكتمل خيوطها؟
فوق ١٢٠ ألف كلمةٍ لكاتبٍ أوّل. الكلفة ترتفع والمخاطرة تكبر على ناشرٍ لا يعرف اسمك بعد. وإن كان العمل يستحقّ هذا الطول فادفع عنه، واعرف أنّك تطلب من الناشر رهانًا أكبر.
وإن لزم القصّ
قصّ عشرين في المئة لا يكون بحذف الصفات، بل بحذف البنى: مشهدٌ يؤدّي وظيفة مشهدٍ آخر، وشخصيّةٌ ثانويّةٌ يمكن دمجها في أخرى، وفصلٌ تمهيديٌّ يشرح ما ستريه الأحداث بعد قليل، وحوارٌ يبدأ بالسلام والسؤال عن الحال قبل أن يصل إلى غرضه.
أمّا إن كنت ستنشر بنفسك فللطول أثرٌ ماليٌّ مباشرٌ على كلفة الطباعة وسعر البيع، وهو ما يفصّله دليل النشر في العالم العربيّ.
اعرف أين أنت من الرقم
في «أطلس الكاتب» تضع للكتاب هدفًا بعدد الكلمات فيظهر على بطاقته في مكتبتك، ويعرض المحرّر عدد كلمات الصفحة التي تكتبها الآن. ومع شجرة المستندات ترى فصولك صفحةً صفحةً، فتعرف أيّ فصلٍ تضخّم على إخوته قبل أن تصل إلى نهاية المسوّدة.
ابدأ كتابك مجّانًاأسئلة متكرّرة عن طول الكتاب
هل يرفض الناشر روايةً لأنّها قصيرة؟
يحدث، لكنّ السبب المعلن نادرًا ما يكون الطول وحده. الرواية القصيرة التي تشعر لجنة القراءة بأنّها مكتملة تُقبل، والتي تشعرهم بأنّها فكرةٌ لم تُستوفَ تُردّ ويُذكر طولها ضمن الأسباب. اسأل نفسك أيّ الحالتين قبل أن تضيف فصولًا.
كيف أحسب عدد كلمات نصٍّ عربيٍّ حسابًا صحيحًا؟
أيّ محرّر نصوصٍ يعدّ الكلمات بالفصل عند المسافات، وهذا يكفي. الفرق بين أداةٍ وأخرى لا يتجاوز نسبةً ضئيلةً سببها التشكيل وعلامات الترقيم، ولا أثر له على قرارٍ عمليّ. اعتمد رقمًا واحدًا من أداةٍ واحدةٍ ولا تقارن بين أدوات.
هل أضع هدفًا يوميًّا بعدد الكلمات؟
الهدف اليوميّ مفيدٌ في المسوّدة الأولى وضارٌّ في التحرير، لأنّ يوم تحريرٍ جيّدٍ قد ينقص عدد الكلمات. اجعل هدفك في مرحلة الكتابة عددًا معقولًا تلتزم به — خمسمئة كلمةٍ يوميًّا مثلًا — وفي مرحلة التحرير اجعله وقتًا لا رقمًا.
ما طول الفصل المناسب؟
بين ألفٍ وثلاثة آلاف كلمةٍ في أغلب الروايات، والقرار الحقيقيّ ليس رقميًّا بل إيقاعيّ: الفصل ينتهي حين يتغيّر شيء. الفصول القصيرة تسرّع القراءة وتناسب التشويق، والطويلة تناسب النصّ التأمّليّ. المهمّ ألّا يتفاوت الطول تفاوتًا عشوائيًّا بلا سبب.
هل تدخل المقدّمة والهوامش في العدّ؟
حين تخاطب ناشرًا اذكر عدد كلمات المتن، ثمّ أشر إلى الملحقات على حدة إن كانت كبيرة: هوامش، ببليوغرافيا، ملاحق، فهارس. خلطها بالمتن يعطي انطباعًا مضلّلًا عن حجم الكتاب الذي سيقرؤه القارئ.
وصلتُ إلى الرقم المستهدف ولم تنتهِ الحكاية، ماذا أفعل؟
أكمل الحكاية. الهدف أداةٌ لتقدير المدى لا سقفٌ يوقف العمل، وقصّ ما زاد في مرحلة التحرير أسهل كثيرًا من محاولة ضغط نهايةٍ لم تنضج بعد. الأرقام تخدم الكتاب، لا العكس.